Une “success story” du bénévolat made in Belgium
De 2011 à 2022, nous avons eu le privilège d’accueillir chez nous, sur la presqu’ile de Methana, une cinquantaine d’équipes de Pi’s, guides et scouts belges, venus nous prêter main forte dans le cadre de notre projet de réhabilitation des sentiers de randonnée. D’été en été, venus de Rosières (les tout premiers !), Profondsart, Hamme-Mille, Rixensart, Cour St Etienne, Genval, Nivelles, Halle, Dion, Ellezelles, Ophain, Feluy, Tournai, Kain, Jodoigne, Louvain-la-Neuve, Mons, Bruxelles, Uccle, Stockel, Liège ou Wilrijk (et j’en oublie sans doute…), ils se sont relayés pour nous aider à défricher, entretenir et baliser les innombrables sentiers qui traversent la presqu’ile, les rendant ainsi accessibles aux randonneurs.
Au départ, étant nous-mêmes Belges-bénévoles, « locaux » d’adoption, il nous a fallu recourir à la mémoire des vrais locaux, vieux bergers, chevriers, agriculteurs qui d’antan empruntaient ces sentiers et en connaissaient le moindre caillou. Nous avons eu en outre l’énorme privilège de pouvoir compter sur l’aide précieuse de Viviane et Raymond Verdoolaege (encore des Belges et encore des bénévoles !), qui sont venus à plusieurs reprises à la découverte de ces sentiers anciens, les arpentant à travers ronces et herbes folles, pour en dresser pas à pas un inventaire exhaustif qui nous a permis de concrétiser le projet (v. leur site www.cycladen.be).
Le résultat de tous ces efforts belges-bénévoles conjugués a dépassé toutes nos attentes !
Nous sommes désormais en mesure de proposer aux randonneurs un réseau intégré de sentiers, permettant de découvrir les plus beaux paysages de la presqu’ile, toujours entre ciel et mer, en surplomb du Golfe Saronique à l’Est ou du Golfe d’Epidaure au Sud, en traversant de surcroit le chaos fantasmagorique du volcan (Kammeni Hora).
Mais ce qui me parait le plus important, c’est qu’au fil des années, les « locaux » se sont peu à peu investis, eux aussi. À présent, ce sont eux qui ont pris les choses en main. Avec des moyens plus performants. Car non seulement les sentiers sont régulièrement entretenus, mais ils sont aussi cartographiés, les applis GSM foisonnent et l’association qui a pris le relai est en passe d’obtenir la certification du réseau (v. le site d’Ilias Rizos : www.volcanotrails.gr).
Les randos du printemps connaissent un franc succès, mais plus encore les « trails » annuels de l’automne qui attirent un grand nombre de participants, Grecs et étrangers (infos utiles sur les réseaux sociaux to.gidi.methana).
Bref, Methana est lancée ! Mais surtout, en l’occurrence, sur la voie d’un tourisme viable. Un tourisme respectueux qui, loin de passer outre le pays et les gens qui le font, cherche au contraire à rencontrer son histoire, son vécu. On a le choix quand on vient en Grèce. Soit piscine avec vue sur mer et schnitzel, soit…
On a tout dit.
Je remercie du fond du cœur tous ces « petits Belges » (c’est ainsi qu’on vous surnommait sur l’ile et vous leur manquez !) qui sont venus chez nous, et par qui tout a commencé. De vrais pionniers !!
Vous tous qui avez pris part à cette belle aventure, serez toujours les bienvenus sur « vos » sentiers ! On serait ravis de vous revoir, non plus armés de pioches et de cisailles, mais équipés de bonnes chaussures de marche, sans oublier vos… maillots !
À bon entendeur…
Eliane