Objectif :
En imaginant ce camp, notre objectif était de lier la visite d'une grande ville, connue de tous, à la découverte d'un endroit tout aussi célèbre, et pourtant plus sauvage et mystérieux. En effet, si la ville d'Inverness en Ecosse ne vous dit rien, le Loch Ness et son fameux monstre se trouvant à quelques kilomètres vous diront sans doute quelque chose.
C'était donc l'objectif de ce camp, partir à l'aventure. Nous avons choisi de dormir dans des centres scouts, car c'est pas cher, et on espérait avoir une autre vision du scoutisme, ce qui a été le cas. Les grandes activités étaient prévues, mais nous avons voulu organiser les sorties et activités au jour le jour, car il n'est pas toujours évident de préparer toutes les activités à distance. Le résultat fut pour le meilleur...et pour le pire.
Deux objectifs initiaux n'ont pas abouti :
- Visiter Brownsea Island (l’île du tout premier camp Scout organisé par Baden Powell) et y faire l'Engagement pionnier. Cela nous aurait pris trop de temps et trop d'argent. De plus, sur internet, l’île ne semblait pas mettre énormément en avant le scoutisme.
- Organiser une rencontre avec des pios (Rovers) Britanniques : les scouts en question n'étaient pas présents durant notre séjour. Donc pas de rencontre avec eux. Nous avons quand même pu rencontrer d'autres scouts plus agés.
Description :
A Londres :
Nous avons vu certains des monuments et endroits les plus connus : Buckingham Palace et la relève de la garde. Les parcs royaux, Big Ben, les rues remplies de gens pressés... A coté de ces incontournables, nous avons vu Covent Garden et ses spectacles de rue. Une croisière sur la Tamise nous a emmenés à Greenwich. Et le hasard nous y a fait découvrir un superbe marché couvert avec brocanteurs et échoppes de "street food" pas chères. Nous avons aussi vu le musée des sciences (les musées sont GRATUITS). Mais celui-ci s'est révélé un peu décevant pour certains.
Une après-midi entière fut consacrée à Camden, le célèbre quartier Londonien aux façades bariolées, réputé pour toutes ses cultures alternatives. Il y a moyen de se perdre dans les échoppes hippies, punk, rock n' roll, disco,... pendant plusieurs heures. Il faut surtout aller au Camden Lock, un marché mi-couvert mi-ouvert.
Avis sur Londres : de très belles choses à voir, et à découvrir, surtout lorsqu'on sort des sentiers battus (Greenwich en tête). C'est tout de même une ville extrêmement stressante. Surtout lorsqu'on doit prendre les transports en commun à 15. Il vaut mieux avoir entièrement planifié les déplacements et l'utilisation des transports en commun pour éviter de devenir fous.
A Downe :
Il existe en Angleterre plusieurs centres d'activité scouts. Pour arriver à Downe, prendre le train depuis Londres jusqu'au terminus (plus d'une heure). Aller au supermarché tout près pour prévoir à manger. Parce qu'à Londres, c'est introuvable. Prendre un petit bus de campagne passant toutes les 80 minutes (évidemment on l'a raté de 5 minutes les deux fois). Descendre approximativement au bon endroit après 40 minutes, car il n'y a pas d'arrêt. Puis ensuite, il faut encore marcher 10 minutes. La récompense : le calme absolu. Nous avons dormi dans un village de tentes au milieu des bois. Nous avons vu des biches, des faons, des blaireaux,... Les bénévoles sont ultras sympathiques. Bref, on y serait bien resté faire un camp complet. C'est d'ailleurs ce que font des unités anglaises qui y louent une prairie ou un gîte. Nous y avons également fait quelques activités sportives proposées par le centre.
Bref, un bon conseil : allez-y !
A Inverness :
Au bout d'un interminable trajet en car à travers la magnifique campagne Écossaise, nous arrivons à Inverness. On a eu quelques craintes, car l'arrivée par le zoning industriel semblait casser tous nos rêves de calme et de tranquillité. Cependant, une fois sur place, on se rend compte que tout est beau là-bas : les promenades dans la nature, les châteaux et églises le long de l'eau, qui sont éclairées la nuit, les joueurs de cornemuse,... Et bien sûr, le mythique Loch Ness. Petit détail intéressant, la vie là-bas n'est pas chère quand on va au supermarché. Le moment le plus mémorable de ce séjour reste la croisière en bateau sur le Loch, couplée à la visite du château d'Urquhart. Il existe des compagnies qui organisent des tours. C'est un peu cher mais ça vaut la peine.
Un dernier détail, les Ecossais d'Inverness font sûrement partie des gens les plus sympathiques qui puissent exister. On n'a aucune crainte à aller parler aux gens et ils nous répondent avec le sourire. Les gens sont chaleureux, et la vue de nos chemises atypiques les poussait à venir nous parler spontanément.
Au gîte de Kingsmills :
Il s'agit d'une unité scoute, à 15 minutes à pied du centre, qui loue ses locaux pour vraiment pas cher. Le "responsable", dont l'âge vénérable nous montre une différence majeure du scoutisme hors de la Belgique, c'est-à-dire l'age des animateurs, est très sympathique et nous avons appris que des scouts du monde entier sont venus dormir ici et y laisser un souvenir. Notre foulard est d'ailleurs resté là-bas en guise de cadeau. Le gîte était agréable et le quartier très calme.
Bref, ce camp nous a permis de mélanger des parties de visite intensive et des parties de repos total. A coté des visites, nous avons aussi fait quelques veillées autour du feu, et des activités de sens.